炭疽病是由炭疽杆菌引起的动物急性、烈性传染病。各种动物均可感染，其中以草食动物最易感。病死畜的血液、内脏和排泄物中含有大量菌体，如果处理不当即可污染环境、水源，造成疫病传播。健康动物经消化道感染，也可经皮肤和呼吸道感染。猫、狗、野生动物易感性虽差，但可带菌，从而扩大传播；另外，被污染的骨粉、皮毛也是传染源。炭疽病可呈地方流行，一般为散发。

牛多为急性型，病畜发烧42℃，呼吸困难，可视粘膜蓝紫色、有出血点，瘤胃臌气，腹疼，全身战栗，昏迷，1～2天死亡。死前有天然孔出血。病程较长时(2～5天)，可见颈，胸、腹部皮肤浮肿。

羊由于急性死亡多无明显变化。牛表现为急性败血症，天然孔出血，脾肿大几倍，血不凝固，脾髓及血如煤焦油样（这是由于脾髓极度充血、出血、淋巴组织萎缩和脾小梁平滑肌麻痹所致），切片小有大量炭疽杆菌；内脏浆膜有出血斑点；皮下胶样浸润；肺充血、水肿；心肌松软，心内外膜出血；全身淋巴结肿胀、出血、水肿等。

根据症状、病变可疑炭疽时，应慎重剖检。取耳血一滴作涂片，用美蓝和瑞氏染色、镜检，若见多量单个或成对的有荚膜、两端平直的粗大杆菌，可初步诊断。确诊应做细菌分离，接种小白鼠和做炭疽沉淀试验(Ascoli反应)。

确认炭疽后立即上报有关单位；封锁现场，彻底消毒污染的环境、用具(用20%漂白粉)，毛皮饲料、垫草、粪便焚烧；人员、牲畜、车辆控制流动，严格消毒；工具、衣服煮沸或干热灭菌(工具也可用0.1%升汞液浸泡)。种畜用抗炭疽血清和磺胺、青霉素治疗。易感群应每年接种炭疽芽胞苗一次。尸体深埋或焚烧。